Lancia Delta S4: La Bestia de Grupo B que Marcó una Era y una Venta Histórica
La historia de los rallyes está intrínsecamente ligada a los vehículos del Grupo B, una categoría que, para bien o para mal, grabó a fuego su legado en la competición. Estos coches representaron una era de libertad normativa sin precedentes, dando lugar a máquinas indomables, tan potentes que desafiaban incluso a los pilotos más experimentados de la época. La escalada de potencia de sus motores sobrealimentados, combinada con chasis que luchaban por asimilar semejante torrente de caballos, forjó una de las épocas más espectaculares y recordadas de los rallies, a pesar de su corta vigencia.
Entre los numerosos protagonistas de estos Grupos B, una máquina en particular resuena con un pasado funesto: el Lancia Delta S4. Este modelo no solo fue un icono de rendimiento, sino que también marcó el principio del fin para una categoría legendaria. Hoy, varias décadas después de su apogeo, una unidad de 1986, el último año de su competición activa, sale a la venta en un estado inmaculado, con especificaciones totalmente originales y la icónica decoración Martini Racing. Este ejemplar representa un verdadero "caramelo" para coleccionistas acaudalados y nostálgicos, especialmente considerando que solo se fabricaron 28 unidades en su momento.
Del 037 al S4: La Evolución de un Ícono
Sustituyendo al Lancia 037 Rally, otro nombre legendario en la historia de los rallies, el Lancia Delta S4 compitió en el Campeonato Mundial de Rallies (WRC) durante las temporadas de 1985 y 1986. Pilotado por figuras de la talla de Henri Toivonen y Markku Alén, el S4 cosechó sonadas victorias, como el RAC Rally británico en 1985 de la mano de Toivonen, y un subcampeonato de pilotos con Alén. Sin embargo, el legado del Delta S4 también está marcado por uno de los incidentes más trágicos de la competición: el espeluznante accidente, posterior incendio y explosión de la unidad pilotada por Henri Toivonen y su copiloto Sergio Crespo en el Tour de Corse de 1986, que resultó en el fallecimiento de ambos.
Este fatídico suceso, sumado a otro lamentable accidente ocurrido en el Rally de Portugal de 1986 que costó la vida a tres espectadores y dejó más de treinta heridos, actuaría como la puntilla para los Grupo B. La posterior prohibición de la categoría solo serviría para magnificar su leyenda con el paso del tiempo.
La Ingeniería Detrás de la Bestia: Mecánica y Prestaciones
El Lancia Delta S4 de 1986, que representa la última temporada del modelo en la cúspide de la competición, es un ejemplo paradigmático de lo que supusieron los Grupo B. Su corazón mecánico era un motor de 1.759 centímetros cúbicos, montado en posición central, que empleaba una sofisticada doble sobrealimentación. Un compresor volumétrico y un turbocompresor trabajaban conjuntamente para entregar una potencia que, oficialmente, rondaba los 550 CV, aunque no era en absoluto difícil extraerle mucho más.
La unidad en cuestión presume de unos impresionantes 600 CV a 8.800 rpm, con un brutal empuje turbo "a la antigua usanza". Si consideramos que su peso mínimo era de tan solo 890 kg, no es de extrañar que sus prestaciones fueran, y sigan siendo, difíciles de igualar. Extraoficialmente, se rumoreaba que era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en tan solo 2,3 segundos, una cifra asombrosa, especialmente en superficies de grava.
Una Pieza de Colección Única
Esta unidad específica, con tan solo 3.000 km recorridos, ha sido sometida a una exhaustiva puesta a punto y mantenimiento. Se entrega con una considerable colección de repuestos, convirtiéndose en un paquete irresistible para el coleccionista. Actualmente se encuentra en Italia y está a la venta a través de duPont Registry por un precio de 850.000 dólares, que al cambio actual se traduce en aproximadamente 700.000 euros. Las palabras sobran para describir una pieza tan significativa de la historia de la competición, y el precio, considerando todos estos factores, parece justificado.
El Legado de Jorge Recalde y el Delta S4 en Sanremo
La participación de Jorge Recalde con el Lancia Delta S4 en 1986, gestionada por SEVEL Argentina y por invitación de la marca italiana, supuso un desafío considerable. Se trataba de un auténtico prototipo del Grupo B, cuyas estimaciones de potencia superaban holgadamente los 550 caballos, a pesar de que su potencia declarada fuera de 450 CV. Su configuración incluía un motor central con turbocompresor para optimizar la respuesta en bajas y altas revoluciones, un chasis tubular y una carrocería ligera fabricada en kevlar y fibra de carbono.
Recalde tuvo la oportunidad de entrenar durante dos días con un "muleto" cedido por el director del equipo, Cesare Fiorio, una práctica que, si bien beneficiosa, resultaba insuficiente para habituarse a semejante potencia. El piloto argentino, acostumbrado a vehículos como el Audi Quattro A2 y el Mercedes Benz 500 SLC, con potencias muy inferiores, demostró su gran virtud: la versatilidad y la capacidad de adaptarse rápidamente a cualquier vehículo.
El Rally de San Remo de 1986, oficialmente el 28º Rallye Sanremo, fue la undécima ronda de la temporada 1986 del Campeonato Mundial de Rally. Se celebró entre el 13 y el 17 de octubre, con un itinerario de 39 tramos sobre asfalto y tierra que sumaban un total de 488 km cronometrados. A pesar de que la prueba estaba en el calendario del campeonato mundial, meses después de su celebración, la FISA decidió anular los resultados, retirando los puntos sumados por los pilotos.
En ese momento, Juha Kankkunen lideraba el campeonato con una ventaja de veinte puntos sobre Markku Alén, para quien ganar en San Remo era crucial. Peugeot alineó cuatro unidades del 205 T16, incluyendo a Kankkunen, Salonen, Saby y Andrea Zanussi, quien se jugaba el título italiano contra el Lancia de Dario Cerrato. En la primera etapa, Zanussi y Saby dominaron, mientras Alén se retrasaba. En la segunda etapa, en los tramos de tierra, Alén comenzó a marcar los mejores tiempos, acercándose a Kankkunen, quien terminó el día liderando.
La controversia llegó en la tercera etapa cuando los comisarios decidieron descalificar a los tres Peugeot restantes en carrera (Salonen se había retirado). La razón fue la presencia de listones de madera en la parte inferior del chasis que sostenían un dispositivo de efecto suelo, utilizado en las primeras carreras de la temporada. Aunque este dispositivo había sido prohibido por la FISA, los soportes permanecían, lo que llevó a la exclusión. Peugeot apeló la decisión, ya que Kankkunen veía comprometido su título y Zanussi su campeonato de Italia.
En este contexto, el Lancia Delta S4 de Markku Alén se posicionaba como un contendiente clave. A pesar de las descalificaciones que favorecían a los equipos que luchaban por el título, la potencia y la capacidad del S4 eran innegables.
La historia del LANCIA DELTA S4 || El final del GRUPO B
El Lancia Delta S4 Stradale: La Versión de Calle
El Lancia Delta S4 no solo existió en el ámbito de la competición. Se produjo una versión de calle bajo el nombre de "Lancia Delta S4 Stradale", un apelativo inspirado en el Alfa Romeo 33 Stradale. Esta versión fue lanzada al mercado con el propósito de homologar el modelo de competición, con un precio que ascendía a once millones de pesetas en su época. En teoría, Lancia construyó las doscientas unidades requeridas por el reglamento, aunque existen diferentes versiones según la fuente consultada. El Delta S4 Stradale era una berlina compacta de tracción total, compartiendo chasis con el Fiat Ritmo.
La Empresa SRC y su Réplica Detallada
La empresa española SRC, especializada en la fabricación de coches y componentes de Slot a escala 1/32, ha lanzado una réplica exquisita de la unidad que pilotaron Darío Cerrato y Giuseppe Cerri en el Rallye de San Remo de 1986. Presentada en una caja de cartón anaranjada, la edición incluye un pequeño librito que narra la historia del modelo y su piloto, así como una tarjeta con el número de la edición limitada. También se incluye una bolsa con una antena de repuesto y otra con faros supletorios, permitiendo al aficionado personalizar el modelo.
Darío Cerrato, piloto italiano de rallyes, fue campeón de Europa en 1985 y 1987, y campeón de Italia en múltiples ocasiones. Compitió con diversos vehículos de Lancia, incluyendo el Delta Integrale, el Delta S4 y el 037, formando parte de equipos como JollyClub y Martini Lancia. Tras la retirada de Lancia de la competición en 1993, Cerrato dejó las carreras, aunque ha realizado alguna aparición esporádica en eventos como el Rallye Legend de San Marino.
La maqueta de SRC no es solo para vitrina; su cuidada mecánica permite disfrutar de su pilotaje en competición sin necesidad de sustituir componentes. Las características estéticas y dinámicas de la réplica destacan, ofreciendo satisfacción tanto a coleccionistas como a pilotos de slot. A pesar de ser una empresa joven, SRC se ha convertido en un referente mundial de calidad, con productos que se venden en todos los continentes. Sus diseños y proporciones son sometidos a un exhaustivo estudio, emulando la exigencia del motorsport real.
Un Legado de Innovación y Peligro: Los Grupo B
El Campeonato del Mundo de Rally se inició en 1973, y durante sus primeros años, los vehículos predominantes pertenecían a los grupos 2 y 4. Lancia debutó con el Lancia Stratos, un vehículo del grupo 4 diseñado exclusivamente para la competición, logrando diecisiete victorias entre 1974 y 1981. En 1982, la federación internacional introdujo un nuevo reglamento: el Grupo B. Esta categoría, notablemente abierta y permisiva, dio lugar al nacimiento de vehículos extremadamente potentes, ligeros e innovadores. La tracción integral y los motores turboalimentados permitieron elevar la potencia a límites nunca antes vistos.
Esta normativa brindó a las marcas la posibilidad de construir vehículos de competición desde cero, con la condición de fabricar solo doscientas unidades para el mercado. La homologación de nuevas piezas o evoluciones requería la fabricación de tan solo veinte coches adicionales. Esta flexibilidad permitió a las marcas abaratar costes y evitar la producción masiva de unidades.
Lancia fue una de las primeras en desarrollar un vehículo bajo estas premisas con el Lancia Rally 037. Este modelo, de tracción trasera, ligero y equilibrado, compitió entre 1982 y 1985, obteniendo seis victorias y veintinueve podios en sus dos versiones. Dio a la marca el título en 1983. Sin embargo, su competitividad se vio superada por la tracción integral de los Audi Quattro A1 y los Peugeot 205 Turbo 16, introducidos respectivamente en 1983 y 1984.
Ante el debut del modelo de Peugeot en 1984, el director deportivo de Lancia, Cesare Fiorio, tomó la decisión de retirar el 037 y desarrollar un modelo a la altura de sus rivales. Así comenzó el desarrollo del Lancia Delta S4 en 1983, un proyecto que involucró a Lancia, Abarth y al ingeniero Claudio Lombardi, bajo la supervisión de Cesare Fiorio. Entre otros ingenieros clave se encontraban Paolo Ferrero, Roffina Giovanni y Enrico Alviano.
El Delta S4 se desarrolló a partir del Lancia Delta comercializado en 1979, aunque su versión de competición poco tenía que ver con el modelo de calle. Se construyó sobre un chasis monocasco central con habitáculo y arco de seguridad integrados, complementado por dos subchasis tubulares. El delantero albergaba el eje y el trasero, el motor, la caja de cambios, el diferencial y el eje trasero. Esta configuración, similar a la del 037, se distinguía por la tracción integral.
El sistema de tracción incorporaba un diferencial de acoplamiento viscoso central (tipo Ferguson) con un reparto de par favorable al eje trasero (25% delantero, 75% trasero), compensando el reparto de pesos. En algunas pruebas sobre tierra, esta configuración se modificaba a 30/70.
El motor, un cuatro cilindros en línea de 1759 cm³, era notablemente ligero y de menor cilindrada que el del 037. Su característica más distintiva era la doble sobrealimentación: un turbocompresor KKK K27 (aunque algunas fuentes mencionan Garrett) y un compresor volumétrico Roots tipo Volumex desarrollado por Abarth. Esta tecnología permitía obtener potencia extra a altas revoluciones gracias al turbo, y una respuesta inmediata a bajas revoluciones gracias al compresor, ampliando la banda de utilización del motor.
La potencia declarada variaba, con cifras que iban desde los 450 CV en 1985 hasta los 550 CV estimados en 1986. Algunas fuentes incluso sugieren que se superaban los 500 CV, y que en versiones posteriores para rallycross y ascensos de montaña se alcanzaban los 700 CV. Este rendimiento, para un motor de 1.8 litros, era extraordinario. La potencia era tal que se cuenta la anécdota de que Henri Toivonen, en el Rally de Portugal de 1986, dio una vuelta al Circuito de Estoril marcando un tiempo que le habría valido para clasificar en la Fórmula 1 de ese año, aunque esta historia ha sido matizada con el tiempo.
Las suspensiones eran de doble triángulo, fácilmente regulables, con la particularidad de que las traseras contaban con un único muelle pero dos amortiguadores gemelos. La ligereza del Delta S4 se lograba mediante paneles de carrocería fabricados en kevlar y fibra de carbono, reduciendo el peso a 890 kg, lo que resultaba en una relación peso/potencia inferior a 2 kg/CV. Sus dimensiones eran de 3990 mm de largo, 1880 mm de ancho y 1400 mm de alto, con una distancia entre ejes de 2440 mm.
El Debut Triunfal y la Tragedia
El Lancia Delta S4 compitió en un total de once pruebas del campeonato del mundo. Debutó en el Rally de Gran Bretaña de 1985, logrando cuatro victorias y doce podios, además de asegurar a Lancia el subcampeonato de marcas y de pilotos en 1986. También fue utilizado por equipos satélite como Jolly Club y Scuderia Grifone en el Campeonato de Europa de Rally, donde obtuvo varias victorias y el título en 1986 con Fabrizio Tabaton.
En 1987, Lancia lo sustituyó por el Lancia Delta HF 4WD, un vehículo homologado como Grupo A que, si bien conservaba el nombre "Delta", era técnicamente muy diferente del S4.
El Rally de Gran Bretaña de 1985 marcó el debut del Delta S4. El equipo italiano inscribió dos unidades: una para Markku Alén y otra para Henri Toivonen. La intención era evaluar el comportamiento real del coche en competición y prepararlo para la siguiente temporada. El evento también vio el debut del MG Metro 6R4. Los favoritos eran los pilotos de Peugeot y Audi, pero el S4 sorprendió. Markku Alén lideró inicialmente, seguido de cerca por Hannu Mikkola. A pesar de problemas, Alén recuperó el liderato momentáneamente, pero un error en una curva lo sacó de la carretera. Sorprendentemente, Juha Kankkunen con su Toyota Celica lo rescató, permitiéndole volver a la carrera, aunque perdió la primera posición a favor de Toivonen. Henri Toivonen se alzó con la victoria, proporcionando al Delta S4 su primera victoria internacional y un doblete inesperado para Lancia.
La temporada 1986 comenzó con el Rally de Montecarlo, donde Henri Toivonen dominó hasta un accidente durante un enlace. Sus mecánicos lograron reparar el coche a tiempo, y Toivonen no solo regresó, sino que recuperó el tiempo perdido y se llevó la victoria, confirmando la competitividad del S4. Sin embargo, el Rally de Suecia terminó con abandonos para los Peugeot y los Lancia debido a averías mecánicas, resultando en la victoria de Kankkunen seguido por Alén.
El Rally de Portugal de 1986 fue escenario de la primera tragedia del año. Un accidente de Joaquim Santos con su Ford RS 200 en el primer tramo provocó la muerte de tres espectadores y decenas de heridos. Los pilotos oficiales decidieron no continuar, alegando riesgos para ellos y el público. A pesar de esto, el rally prosiguió, pero el incidente marcó un punto de inflexión.
El trágico accidente de Henri Toivonen y Sergio Crespo en el Tour de Corse de 1986, con el incendio y explosión de su Delta S4, selló el destino de los Grupo B. La prohibición de la categoría, que entró en vigor en 1987, dejó un vacío en el mundo de los rallyes, pero consolidó la leyenda de estas máquinas y de los pilotos que se atrevieron a dominarlas. El Lancia Delta S4, con su potencia desmedida y su historia marcada por triunfos y tragedias, permanece como un símbolo imborrable de la era más salvaje y emocionante de los rallies.
tags: #lancia #delta #s4 #rally #sanremo #1986