Porís de Candelaria: El Secreto Escondido en los Acantilados de La Palma
¿Es una cueva? ¿Es un pueblo pirata? ¿Es un puerto marinero? Porís de Candelaria es, sin duda, uno de esos lugares de los que ves imágenes en Instagram y dudas de si será real. Pero lo es. En una cavidad natural enorme, enclavada en unos acantilados bañados por el Atlántico, un conjunto de casas blancas y azules, incrustadas literalmente en la roca, aparecen ante tu vista formando una estampa difícil de olvidar. Este enclave, también conocido como El Porís, es un pintoresco pueblo pesquero escondido en una cueva en la costa oeste de La Palma, un verdadero tesoro que combina la belleza natural de la isla con la tradición y la tranquilidad.
Origen y Leyenda de un Puerto Natural
Un porís o proís es, etimológicamente hablando, un pequeño puerto natural o embarcadero. En La Palma existen varios como éste, y su utilidad inicial no servía solo para desplazarse allende los mares. El Porís de Candelaria se encuentra concretamente a 4 kilómetros de Tijarafe, en la costa occidental de La Palma, en una zona de origen volcánico del que dan fe los barrancos, los acantilados de hasta 200 metros de altura y las formaciones rocosas que allí encuentras. Y del que da fe también la cueva, de hasta 50 metros de altura, donde se ubica Porís de Candelaria.
Su nombre es en homenaje a la Virgen de Candelaria, patrona de Tijarafe. Cuenta la leyenda que en el siglo XVI un barco que llevaba la estatua de la Virgen de Candelaria rumbo a Puntagorda se detuvo en este puerto debido al mal tiempo. Bajaron la estatua a tierra mientras mejoraba la situación. Cada vez que el tiempo se calmaba y los marineros intentaban retomar la marcha cargando de nuevo la estatua en el barco, volvía a empeorar. Repitieron la operación varias veces hasta que optaron por dejar la estatua, interpretando que la Virgen prefería quedarse allí. Así tomó el nombre este enclave de Porís de Candelaria. La estatua, no obstante, no permaneció en el puerto, sino que la llevaron hasta una cueva próxima a Tijarafe donde venerar a la Virgen.
La primera referencia histórica documentada respecto a Porís de Candelaria se produce en 1588, refiriéndose a él como puerto destacado, del que salen sobre todo trigo y brea. Aunque no solo se utiliza para mercancías, también de aquí salen grumetes rumbo a las Américas. Su importancia por aquel entonces no se debe solo al embarcadero, sino también a que cuenta con un pozo cercano que no se seca en verano.
Un Asentamiento Único Incrustado en la Roca
Hace casi un siglo los lugareños empiezan a construir en la propia roca de la cavidad unas primeras casetas donde guardar sus pertenencias y refugiarse. Con el tiempo, estas construcciones fueron creciendo y “sofisticándose” hasta suponer un poblado con entre 40 y 60 pequeñas casas que algunos vecinos de Tijarafe usan como segundas residencias vacacionales. Aunque por fuera puedan parecer pequeñas, muchas toman la profundidad de la cueva y disponen de un espacio considerable. Los propietarios son locales y solo van fines de semana, festivos y en verano, no hay residentes permanentes. Se comportan como una pequeña comunidad donde todos se conocen y colaboran.
Que la presencia de turistas haciendo fotos no te llame a error: esto no es un resort costero. No ha de sorprender por tanto encontrar a vecinos limpiando, haciendo obras y apaños en sus casas o de charleta grupal en el balcón. En diciembre, el ambiente se encontró bastante tranquilo y vacío, con solo algunos visitantes haciendo fotos. Sin embargo, por lo que se ha visto y leído, en verano el ambiente es otro, con muchos más residentes y bañistas.
Un Paraíso Natural para el Disfrute y la Observación
Frente a las casas se forman unas piscinas naturales ideales para el baño, circunstancia que se ha facilitado además añadiendo unas cómodas escaleras. También es un punto indicado para hacer snorkel. No es casualidad tampoco que sea un lugar recomendado para bucear. En estos charcos que se forman y en las grietas y cavidades rocosas alrededor puedes encontrar estrellas de mar, anémonas, cangrejos, caracolas, algas, peces… Esto a su vez favorece que sirva de refugio natural a numerosas aves como gaviotas, charranes y pardelas. Así pues, Porís de Candelaria también tiene importancia como hábitat marino.
La principal atracción de Porís de Candelaria es el propio pueblo, que está construido dentro de una cueva. La piscina natural que se genera al abrigo de la cueva, conocida como Charco Redondo, es otro de los grandes reclamos para los turistas. Aguas frescas y cristalinas llenan con las mareas el charco para el disfrute de los vecinos y quienes deciden dejarse caer por aquí. Es además uno de los mejores spots para practicar snorkel de toda la isla, donde observar estrellas de mar, anémonas o caracolas a poca profundidad.
Ver un atardecer desde el interior de Porís de Candelaria es uno de los mayores espectáculos que pueden contemplarse. Además, si nos situamos al lado del nicho de la Virgen de Candelaria - quién da nombre al lugar -, la abertura de la cueva dibuja en el cielo azul la silueta del mapa de La Palma.
Rutas y Acceso: Un Viaje de Esfuerzo y Recompensa
Sean cuales sean tus motivos para visitarlo, el acceso hasta aquí no es sencillo. Hay que ir en su busca a conciencia.
A pie: Puedes llegar a pie desde Tijarafe, a través de uno de los (muchos) senderos oficiales de La Palma: concretamente, el PR LP 12.2. La ruta es de 10 kilómetros ida y vuelta, de unas cuatro horas y (oficialmente) de dificultad media. Esta ruta senderista circular de unos 10,3 kilómetros con un desnivel significativo de unos 850 metros, atraviesa el Monumento Natural del Barranco del Jurado, con impresionantes formaciones geológicas y vistas de la costa occidental de La Palma. La caminata, de unas cuatro horas, no es apta para principiantes, pero las vistas y la sensación de llegar a este pueblo escondido hacen que valga la pena.
En coche: Es posible desplazarse en coche hasta Tijarafe y desde este municipio tomar una desviación hacia el Porís que conduce colina abajo, por una estrecha y empinada carretera llena de curvas de unos 2 kilómetros. El desvío desde Tijarafe no es muy visible, así que procura llevar GPS. Hay dos aparcamientos. El más próximo a Porís de Candelaria te deja a un corto paseo de 5 minutos del enclave, pero suele llenarse pronto. Tienes otra oportunidad en un segundo parking unos metros más arriba: en tal caso, tendrás que sumar unos 15 minutos más a la caminata. El sendero que lleva del aparcamiento final al pueblo tiene unas vistas maravillosas de los acantilados y es todo un momentazo cuando ves aparecer Porís de Candelaria a medida que avanzas. Cuidado al regresar con el coche, el camino de vuelta subiendo la cuesta y las curvas es perfecto para quemar embragues.
Desde el Aeropuerto de La Palma (SPC), dirígete al municipio de Tijarafe, a unos 40 kilómetros al noroeste. El trayecto en coche dura aproximadamente 50 minutos, atravesando paisajes de plataneras y túneles que cruzan la isla. En Tijarafe, busca la Calle Molina, donde comienza el camino hacia Porís de Candelaria. La carretera que lleva hasta el poblado está repleta de curvas de infarto y cuenta con un nivel de pendiente considerable, así que hay que conducir con precaución hasta llegar al aparcamiento situado a unos cinco minutos a pie de las casas. El aparcamiento es limitado, especialmente en temporada alta, por lo que llegar temprano es una buena idea. Desde el aparcamiento, un sendero rocoso de 5-10 minutos te lleva al pueblo.
En autobús: Hay autobuses que salen de Santa Cruz de La Palma hacia Tijarafe.
En barco: Puedes contratar una excursión en barco desde el Puerto de Tazacorte. En este caso no solo disfrutarás de la vista desde el mar de Porís de Candelaria, sino también de la visita a otros puertos y playas e incluso, con suerte, del avistamiento de ballenas y delfines. Estas travesías te permiten admirar el pueblo desde el mar, además de visitar otros enclaves como la Cueva Bonita.
Porís de Candelaria. Carretera de bajada. La Palma
Consejos Prácticos para una Visita Inolvidable
- Mejor Época para Visitar: La primavera y el verano son ideales para disfrutar del baño y el clima cálido, aunque el otoño e invierno ofrecen menos aglomeraciones.
- Protección solar: El sol en La Palma puede ser muy intenso, especialmente en verano.
- Respetar el entorno: Porís de Candelaria es un área natural protegida.
- Calzado adecuado: Llevar deportivas para caminar mejor por los senderos y el acceso a las casas.
- Ropa de baño: No olvides tu traje de baño para disfrutar de las piscinas naturales.
- Gastronomía: El Restaurante El Poris ofrece una variedad de platos locales, especialmente pescados y mariscos frescos. Si prefieres una opción más económica, puedes llevar tu propia comida y disfrutarla en las áreas de picnic disponibles cerca de la playa.
- Alojamiento: Cerca de Tijarafe se encuentra el Hotel Puntagrande, que ofrece habitaciones cómodas y vistas espectaculares del océano. Los Apartamentos Poris, ubicados cerca de la cueva, ofrecen una opción de alojamiento más privada y flexible. Para los amantes de la naturaleza, el camping es una excelente opción.
Porís de Candelaria no es solo un destino, es una experiencia que combina la belleza salvaje de La Palma con su rica historia y cultura. Desde el baño en sus aguas cristalinas hasta el senderismo por acantilados volcánicos, este rincón ofrece algo para todos los viajeros.
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