Fiat Punto GT: Un Emblema Deportivo Olvidado en la Historia del Automóvil
El FIAT Punto GT, a pesar de sus sólidas credenciales y su potencial para eclipsar a su predecesor, el icónico FIAT Uno Turbo, a menudo es pasado por alto en el panteón de los utilitarios deportivos. Lanzado en la década de los 90, el Punto GT representó la culminación de la estrategia de FIAT para renovar su exitosa gama, ofreciendo una versión que no solo competía, sino que buscaba superar las expectativas en un segmento cada vez más reñido. Su legado, sin embargo, no alcanzó la misma resonancia que el del Uno Turbo, posiblemente debido a una entrega de potencia menos explosiva o a un chasis más equilibrado que, si bien era más capaz, quizás le restó esa agresividad que definía a su antecesor.
El Legado del Fiat Uno Turbo y la Necesidad de Renovación
FIAT, en su momento, se enfrentó a la imperiosa necesidad de actualizar el FIAT Uno, un pilar fundamental en sus ventas y un vehículo que había cimentado una reputación de fiabilidad y deportividad. El resultado de esta renovación, el FIAT Punto, se reveló con el paso del tiempo como un éxito rotundo, superando con creces las prestaciones y cualidades del Uno. Las mejoras se extendieron a la calidad de los materiales, el comportamiento dinámico y el diseño, consolidando al Punto como uno de los automóviles más destacados de FIAT en esa época.
El FIAT Punto demostró rápidamente su capacidad para convertirse en un referente en su categoría. La llegada a mediados de los años 90 del FIAT Punto GT completó la oferta de la gama, dotándola de una propuesta interesante, completa y altamente competitiva. Si bien las versiones deportivas suelen ser las menos vendidas, son cruciales para asentar la imagen de un modelo y conferirle notoriedad. El FIAT Uno Turbo logró esto con creces, un hito que, curiosamente, el Punto GT no pudo emular en la misma medida, a pesar de sus argumentos más que sólidos y, sobre todo, un motor considerablemente más potente.
El Corazón del Punto GT: Potencia y Rendimiento
Bajo el capó del FIAT Punto GT latía un motor de cuatro cilindros y 1.372 centímetros cúbicos, equipado con turbo e intercooler. Con una presión de sobrealimentación de 1,3 bares, este propulsor contaba con una culata de aleación, dos válvulas por cilindro y un único árbol de levas. Su potencia máxima alcanzaba los 136 CV a 5.750 revoluciones por minuto, con un par motor de 21,2 mkg a 4.800 revoluciones por minuto. Las cifras obtenidas en pruebas de banco por la revista Automóvil (número 193) revelaron potencias de 145 CV y 27,95 mkg, situando al modelo italiano entre los utilitarios más potentes y prestacionales del mercado.
Estas cifras se traducían en unas prestaciones destacadas. La velocidad máxima superaba ligeramente los 205 kilómetros por hora. Los 400 metros con salida parada se cubrían en 15,9 segundos, y los 1.000 metros en 29,37 segundos. La revista destacaba la experiencia de conducción, marcada por un motor turbo "de la vieja escuela", con un notable lag y una entrega de potencia contundente. Esta característica podía provocar que los neumáticos perdieran tracción con facilidad, algo que se podía mitigar utilizando marchas más largas, dado el generoso par motor que permitía mover una quinta velocidad de poco más de 34 kilómetros por hora a tan solo 1.000 revoluciones por minuto.
Diseño y Comportamiento: Discreción y Equilibrio
El FIAT Punto 1.8 16v HGT, aunque no es el GT Turbo original, comparte la línea evolutiva del modelo y merece ser mencionado en el contexto de las versiones deportivas del Punto. Este modelo se ofrecía exclusivamente en la carrocería de tres puertas, una de las dos disponibles en la gama Punto, siendo la otra la de cinco puertas. En su diseño exterior, se mantenían elementos característicos del modelo precedente: los finos grupos ópticos delanteros, el capó sin parrilla, la pequeña abertura rectangular en el paragolpes delantero, la línea de techo descendente hacia la zaga, los pilotos traseros elevados y la forma redondeada y cóncava de la parte inferior del portón trasero. En general, la estética de esta versión era discreta, muy similar a la del resto de la gama.
El interior del Punto HGT presentaba un salpicadero prácticamente idéntico al de las otras versiones. La instrumentación ofrecía información básica: dos grandes esferas para el tacómetro y el velocímetro, dos relojes más pequeños para la temperatura del refrigerante y el nivel de combustible, y un display central para el ordenador de a bordo. La presentación era agradable y los ajustes correctos, si bien se utilizaban plásticos duros, y el guarnecido superior de las puertas, de un plástico rugoso, tendía a acumular polvo.
En cuanto a habitabilidad, las plazas traseras ofrecían un buen espacio para las piernas, una anchura generosa y una altura libre al techo adecuada. Sin embargo, acomodar a tres adultos en la parte trasera resultaba justo, siendo más recomendable para dos personas, como evidenciaba la opción de reposacabezas traseros.
Equipamiento y Tecnología: Un Apartado Competitivo
El equipamiento de serie del Punto HGT era notablemente completo para su época. Incluía elevalunas y espejos retrovisores eléctricos, luces antiniebla, cierre centralizado con mando a distancia, ordenador de a bordo, ABS con EBD, control de tracción (TCS), airbags frontales y laterales, radiocasete con seis altavoces y aire acondicionado.
El propulsor elegido para esta versión era un tetracilíndrico de 1.747 cc, que había debutado en el Fiat Barchetta en 1995 y pertenecía a la familia de motores modulares Fiat Pratola Serra. Este motor contaba con cuatro válvulas por cilindro, dos árboles de levas por culata accionados por correa, un variador de fase en la admisión, colector de admisión de geometría variable (VIS) e inyección secuencial multipunto Hitachi HCU.201. Entregaba 130 CV a 6.300 RPM y 164 Nm a 4.300 RPM.
Comportamiento Dinámico: Equilibrio y Neutralidad
La suspensión del Punto HGT se componía de un esquema McPherson en el eje delantero, con una barra estabilizadora de 21 mm, y brazos tirados anclados a una barra de torsión en el eje trasero. Ambos ejes contaban con muelles helicoidales y amortiguadores hidráulicos telescópicos. La dirección, con asistencia eléctrica, disponía del sistema Dual Drive, que ofrecía dos modos de funcionamiento: un modo City que aumentaba la asistencia, ideal para la conducción urbana y maniobras de aparcamiento.
A pesar de contar con tecnologías como el variador de fase y la admisión variable, el motor requería ser llevado a altas revoluciones para extraer su máximo potencial, mostrando cierta pereza por debajo de las 4.000 RPM. La dirección era precisa y el cambio de marchas, aunque no destacaba por su tacto, era suficientemente rápido.
En cuanto al comportamiento del chasis, el tren trasero se mostraba siempre aplomado, dificultando las maniobras de juego con la zaga en apoyos fuertes. Esto resultaba en un comportamiento muy neutro al límite, aunque con una ligera tendencia al subviraje, perdiendo algo de precisión en curvas lentas. La ausencia de una barra estabilizadora trasera provocaba un balanceo más pronunciado de lo esperado, especialmente en cambios de apoyo. Asimismo, se echaba en falta el control de estabilidad. La posición de conducción, inherente a la gama Punto de esa generación, resultaba algo elevada.
Competencia y Posicionamiento en el Mercado
Con un precio de 14.845 euros en el año 2000 (equivalente a 21.911 euros actuales), el Fiat Punto 1.8 16v HGT competía directamente con rivales de peso en el segmento B, como el Volkswagen Polo GTI (125 CV) y el Peugeot 206 GTI (137 CV). El modelo alemán destacaba por un mejor equipamiento, prestaciones ligeramente inferiores y un consumo más contenido, además de ofrecer una mayor agilidad y diversión al volante, permitiendo un mayor juego con el tren trasero. Por su parte, el Peugeot contaba con un motor más potente y con una respuesta más contundente en cualquier régimen, aunque más gastón. Su suspensión, excelentemente tarada, proporcionaba un comportamiento más deportivo, ágil y eficaz, aunque exigía una conducción más decidida.
Evolución y Versiones Especiales: El Toque Abarth y el Restyling
A mediados del año 2000, se introdujo en algunos mercados la versión Fiat Punto HGT Abarth. Esta variante mantenía la mecánica del HGT pero incorporaba modificaciones estéticas, como paragolpes de diseño deportivo y taloneras y llantas con el distintivo Abarth.
En 2003, la gama Punto experimentó un restyling. Se actualizaron los casquillos de la suspensión y el eje de torsión trasero recibió ligeras modificaciones. El habitáculo se benefició de nuevos acabados deportivos. El Fiat Punto 1.8 16v HGT cesó su comercialización en 2005, coincidiendo con la llegada de la tercera generación, conocida como Grande Punto.
El Fiat Punto: Un Recorrido Histórico
El Fiat Punto es un automóvil del segmento B producido por el fabricante italiano FIAT durante un periodo considerable de 29 años continuados, desde 1993 hasta 2022. Este modelo asumió el relevo del exitoso FIAT Uno, con el que convivió comercialmente en el mercado europeo entre 1993 y 1995. El Punto se caracteriza por ser un tracción delantera con motor delantero transversal de cuatro cilindros en línea. Su comercialización en Europa concluyó con la tercera generación (Fiat Grande Punto o Fiat Punto EVO), tras 25 años de producción ininterrumpida y más de 9 millones de unidades fabricadas.
Sin embargo, su comercialización continuó en mercados como Pakistán y la India hasta abril de 2022, bajo la denominación Fiat Punto Abarth.
Primera Generación (Proyecto 176): El Nacimiento de una Leyenda
La primera generación del Punto, presentada en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1993, fue diseñada por Giorgetto Giugiaro. Una de sus innovaciones más notables fueron los pilotos traseros ubicados en los laterales superiores, junto a la luneta trasera, facilitando el acceso al maletero. El Punto heredó del Uno su excelente aprovechamiento del espacio interior, siendo uno de los modelos más amplios de su categoría. Su aerodinámica era eficiente, con un coeficiente Cx de 0,31. Se ofreció en carrocerías hatchback de tres y cinco puertas, y como descapotable de dos puertas (fabricado por Bertone).
Las motorizaciones de gasolina incluían un 1.1 litros de 54 CV, un 1.2 litros en versiones de 60 CV (dos válvulas por cilindro) o 75 CV (cuatro válvulas por cilindro), un 1.6 litros de 88 CV y un 1.4 litros turboalimentado de 136 CV (posteriormente 130 CV). La mayoría con inyección multipunto, salvo los dos menos potentes que llevaban monopunto.
En términos de seguridad, contaba con una estructura deformable frontal, columna de dirección deformable, sistema de absorción de impactos laterales y cinturones de seguridad para los cinco ocupantes. El Punto obtuvo una puntuación de 2 estrellas EuroNCAP, reflejo de la seguridad de la época, con un solo airbag y un chasis de rigidez media.
A História do Fiat Punto!
Segunda Generación (Mk2): Innovación y Tecnología
La segunda generación del Punto introdujo innovaciones significativas. Fue el primer vehículo del segmento B en montar un motor turbodiésel con inyección directa Common Rail y el único en el mercado con el sistema de cambio automático 'Dual-Logic' (comercializado como 'SpeedGear'), con modos manual y automático secuencial. En la versión "Sport", la caja disponía de siete velocidades y Modo de Navegación a Vela.
Otra primicia mundial fue el sistema de dirección asistida eléctrica 'Dualdrive', con dos niveles de servoasistencia: CITY y ROAD. Al activarse el modo CITY, la dureza de la dirección se reducía para facilitar las maniobras urbanas y el aparcamiento. En modo ROAD, la dirección se endurecía y la entrega de potencia y par motor se ajustaban.
El Fiat Punto Mk2 fue galardonado en 2003 como el coche más ecológico de Europa, por ser el primero en incorporar tecnologías de Gas Natural Comprimido (GNC-V) de serie, o la opción FLEX-FUEL (Gasolina+Etanol). La evolución del motor 1.2 16V incorporó un sistema pionero en motores de gasolina que reducía significativamente las emisiones de CO2 sin necesidad de turbocompresor.
La gama de motores atmosféricos de gasolina se completó con la versión SUPER-FIRE, un 1.8 litros con culata de 16V y 138 CV, comercializada como Fiat Punto HGT Abarth. Este modelo, junto con otras innovaciones técnicas desarrolladas por Fiat Powertrain Technologies (FPT), participó en el campeonato del Grupo A S1600 de la FIA.
También se ofrecieron modernos y fiables motores diésel Common Rail JTD (1.919cc) de 80 y 100 CV. Las versiones Multijet sustituyeron a los primeros (1.7D y 1.7 TD) en junio de 2003, ofreciendo mejores prestaciones, consumos reducidos y menores emisiones de CO2, anticipándose a la normativa europea. Los propulsores diésel JTD de 1918 cc, con dos válvulas por cilindro (8V), turbocompresor e inyección directa Common-Rail de primera generación (UNIJET), se ofrecieron en variantes de 80 CV (luego 86 CV) y 100 CV.
En 2003, el Punto recibió un rediseño con logotipos y faros más grandes, paragolpes distintos, una calandra integrada en el capó y nuevos equipamientos. El Fiat Punto de segunda generación se convirtió en un superventas en Europa, llegando a superar en ventas a modelos de segmentos superiores.
Tercera Generación (Grande Punto / Punto EVO): Seguridad y Modernidad
El Fiat Grande Punto se presentó oficialmente en el Salón del Automóvil de Fráncfort de septiembre de 2005 y se puso a la venta ese mismo año. Recibió cinco estrellas de cinco en la prueba de protección de adultos en choques de Euro NCAP. Las versiones europeas se fabricaban en la planta italiana de Fiat Melfi.
Las versiones racing del Fiat Punto Mk2 y Mk3, potenciadas, se comercializaron bajo la marca ABARTH, la cual suministraba kits específicos de potenciación y preparación para competiciones mundiales de turismos en sus categorías S 1600 y S 2000.
La gama diésel ofrecía cuatro variantes: motores 1.3 litros Multijet de primera generación (culatas multivalvulas de cuatro válvulas por cilindro, 16V) con potencias entre 75 y 90 CV (este motor fue premiado como mejor motor del año 2005 en la categoría 'Small Diesel Global Engine'). También se montaba el motor JTD 1.9 litros de dos válvulas por cilindro (8V) y Turbo de geometría variable de 120 CV, con tecnología Unijet - Common Rail de primera generación. La evolución de este último (1.9 JTD) en versión Common Rail Multijet de segunda generación y 130 CV con culata multiválvulas (16V) del Grupo Fiat (Multijet-2), se asociaba a un turbocompresor de geometría variable (salvo el 1.3 litros de 75 CV, que montaba un turbo de geometría fija en su primera fase).
Posteriormente, a partir de septiembre de 2009, estos motores fueron sustituidos por un novedoso motor de 1.6 litros con cuatro válvulas por cilindro (16V) y sistema de inyección Common Rail 'Multijet - 2', que ofrecía potencias de entre 105 y 120 CV. Estos propulsores, con su tecnología, permitían al Grupo Fiat cumplir con la futura norma anticontaminación Euro 6.
Tras la crisis del DiéselGATE, la Unión Europea endureció la normativa de emisiones. La nueva norma EURO-6 D, que entró en vigor en septiembre de 2018 (con una moratoria hasta enero de 2021 para la EURO-7), obligó a los fabricantes a adaptar sus vehículos a procedimientos de testeo de consumo en condiciones reales de conducción (WLTP). Esto implicó la reorientación de los motores diésel hacia el diseño y aplicación de nuevos componentes en sus líneas de escape, como sistemas SCR (Reducción Catalítica Selectiva) y el uso de AdBlue.
Los propulsores de gasolina disponibles incluían un 1.2 litros de 69 CV y un 1.4 litros de 77 o 95 CV. Los dos primeros con dos válvulas por cilindro, y el último, denominado FIRE - STARJET (2007), con cuatro válvulas. El sistema STARJET, desarrollado por FPT, optimizaba la cámara de combustión del motor FIRE, reaprovechando la recirculación de gases de escape a través de una válvula EGR, sin necesidad de turbocompresor, logrando un propulsor de combustión pobre y cumpliendo las normas anticontaminación EURO 5.
La llegada de las culatas MULTIAIR (2009) por parte de FPT, con su sistema exclusivo de válvulas electrohidráulicas, permitió cumplir con las normas anticontaminación Euro VI. Se ofrecieron versiones Bifuel (Gasolina + GLP), Tetrafuel (Gasolina + Metano + Metanol + GLP) y Bifuel (Gasolina + GNC). FCA comercializa esta tecnología desde hace más de 40 años.
En 2017, Fiat anunció el fin de la producción del Punto para octubre de 2018, declarando que no tendría un sucesor inmediato en el mercado europeo, hasta la llegada del nuevo Fiat Grande Panda 2024. Esta decisión se debió a los altos costes de I+D+I para nuevas tecnologías de producción, plataformas, sistemas de conducción autónoma y propulsores eléctricos eficientes.
El Grande Punto italiano se exportaba a Chile y México. La versión Mercosur, fabricada en la planta de Fiat Betim, Brasil (Proyecto 310), se lanzó en 2007. Ofrecía motorizaciones 1.4 litros FIRE (87 CV) y 1.8 litros Powertrain (GM) (112 CV), funcionando solo con gasolina o con gasolina y etanol. En 2009, el motor 1.8 Powertrain fue reemplazado por un 1.9 litros de cuatro válvulas por cilindro de aproximadamente 130 CV, fabricado en la planta de Fiat Córdoba, Argentina. El Punto fue el primer automóvil del segmento B de la región en incorporar esta motorización.