Citroën AX GTI: El Pequeño Deportivo Francés que Merece Ser Redescubierto
El Citroën AX GTI, a pesar de haber cumplido 25 años a la sombra de rivales icónicos como el Renault 5 GT Turbo y el Peugeot 205 GTI, es un vehículo que merece ser reivindicado. Este pequeño deportivo francés se presenta como un juguete ágil, divertido y efectivo, aunque en su momento no alcanzó un volumen de ventas masivo en España.
Orígenes y Desarrollo del Citroën AX
El desarrollo de este modelo comenzó en 1983, con la intención inicial de que sirviera también de base para un modelo de Talbot que reemplazara al Samba. El coche estuvo disponible a partir de su lanzamiento el 2 de octubre de 1986, presentándose como un hatchback de tres puertas equipado con motores OHC de la serie PSA TU. En 1987, se amplió la gama con modelos de cinco puertas, y en 1988 se introdujo un motor diésel de 1,4 litros. Para el mercado del Reino Unido, la versión con volante a la derecha se lanzó en agosto de 1987, inicialmente solo en carrocería de tres puertas, añadiendo una versión de cinco puertas un año después. Posteriormente, esta última fue sustituida por una unidad de 1.5 litros.
El objetivo principal del proyecto AX era crear un utilitario con un habitáculo espacioso y un peso muy contenido. De hecho, la versión de 3 puertas con motor de gasolina de 1.4 litros pesaba tan solo 695 kg, ostentando una relación peso-potencia superior a la del Volkswagen Golf GTI de la época. Su carrocería adoptaba las líneas aerodinámicas características de la marca, logrando un coeficiente de resistencia al aire (Cx) de 0,31, cifra bastante aceptable para su tiempo.
La Gama de Motores del Citroën AX
La oferta de motores del Citroën AX era variada. En gasolina, se encontraban versiones de 1.0 litros con carburación atmosférica y 45 CV; 1.0 litros con inyección y 50 CV; 1.1 litros con carburación y 55 CV; 1.1 litros con inyección y 60 CV; 1.360 cm³ con 75 CV; 85 CV en la versión GT; 95 CV en la versión Sport bicarburada; y finalmente, una versión potenciada a 100 CV montada en el AX GTI. En cuanto a las opciones diésel, se ofrecía un motor de 1.5 litros y 55 CV sin turbo.
Versiones Especiales y Derivados del AX
El Citroën AX GTI no fue el único miembro destacado de la familia AX. En 1996, MDI incorporó el motor EV3 (un motor de aire) en un Citroën AX estándar. El Citroën AX BB Cabrio, lanzado en 1988, era un pequeño roadster derivado del AX. Además, Aixam Mega fabricó versiones inspiradas en el AX, como el Mega Club y el Mega Ranch, que recordaban al Méhari con su carrocería de plástico y opción descapotable, disponibles con tracción a dos o cuatro ruedas. Su producción cesó en 1998, tras fabricarse casi 1000 unidades.
Citroën también incursionó en la movilidad eléctrica con el AX Electrique. Entre diciembre de 1993 y 1996, se produjeron 374 unidades. Estos vehículos contaban con una batería de níquel-cadmio (NiCad) de 100 Ah refrigerada por líquido, que operaba a 120 V, combinada con un motor eléctrico de 20 kW (26 hp) capaz de entregar esta potencia máxima en cortos periodos. Sin embargo, su potencia nominal era de tan solo 11 kW (15 CV). Citroën estimaba una autonomía de unos 75 km y una velocidad máxima de 90 km/h. Una versión modificada del Citroën AX eléctrico, utilizando baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), estableció en 2011 un récord mundial al recorrer 1280 km en 24 horas, mediante un sistema de relevos con conducción y carga rápida.
El Nacimiento de las Versiones Deportivas: GT y Sport
Pocos meses después del inicio de su comercialización, llegaron al mercado dos versiones deportivas: el GT y el Sport. El Citroën AX GT equipaba una mecánica de 1.360 cm³, que, alimentada por un carburador doble, ofrecía 85 CV para un peso de solo 720 kilos. Con un precio de 1,3 millones de pesetas, tuvo una buena acogida y su imagen se asoció rápidamente a la competición gracias a la exitosa Copa AX de circuitos.
Por su parte, el Citroën AX Sport, considerado "primo hermano" del Peugeot 205 Rallye, contaba con un motor de 1.294 cm³ y 95 CV, y un precio de 1,7 millones de pesetas. Su alimentación mediante dos carburadores Solex de doble cuerpo, junto a su ligereza (715 kilos) y un grupo corto, le proporcionaban sensaciones muy vivas, aunque no ofrecía concesiones en cuanto a lujo o confort. Se vendieron muy pocas unidades en España, lo que lo convierte hoy en un clásico muy interesante, aunque más delicado de mantener y menos refinado que el GTI.
El Citroën AX GTI: La Culminación Deportiva
Tras cinco años de buena acogida en los mercados y coincidiendo con el relevo del Citroën BX por el Citroën ZX, a mediados de 1991 Citroën introdujo un notable restyling en el AX, conocido como fase 2, que también trajo consigo nuevas versiones. Exteriormente, los nuevos Citroën AX presentaban paragolpes de diseño más envolvente, una parrilla delantera renovada y grupos ópticos rediseñados. El cambio más significativo, sin embargo, se produjo en el salpicadero, que fue completamente actualizado con un diseño más moderno y cuidado.
Sin duda, el buque insignia de este renovado Citroën AX fue el GTi. Basado en la mecánica del GT, pero incorporando la inyección electrónica Motronic, ganaba 15 CV para alcanzar los 100 CV. Esta versión sería la protagonista de las espectaculares copas AX de circuitos. El Citroën AX GTi llegó al mercado español en verano del 91 con un precio de 1.668.857 pesetas, un coste muy similar al de su "primo hermano", el Peugeot 106 XSI, que compartía el motor TU de PSA con idéntica potencia y que se comercializó tres meses después.
Ambos modelos sustituían a los anteriores Citroën AX Sport y Peugeot 205 Rallye, manteniendo la receta de agilidad y eficacia, pero combinándola con un refinamiento y confort de marcha muy superiores. La inyección Bosch Motronic MP 3/1 les proporcionaba una respuesta más elástica, mayor fiabilidad y un menor nivel sonoro. Los acabados del Citroën AX reestilizado, al igual que en el Peugeot 106 respecto al 205, también mejoraron sustancialmente.
El Citroën AX GTi estrenaba un alerón en la parte superior del portón trasero, que junto a las siglas GTi y las nuevas llantas de aleación, lo diferenciaban exteriormente del resto de la gama AX. El puesto de conducción mejoró con un nuevo volante deportivo y un tablero de mandos más completo, aunque hoy en día pueda parecer austero. Opcionalmente se ofrecía ABS, además de contar de serie con cierre centralizado, elevalunas eléctricos delanteros y faros de largo alcance (no antiniebla). El aire acondicionado, como era habitual a principios de los 90, se ofrecía como extra de concesionario.
Técnicamente, se mantenían las llantas de 13 pulgadas (en este caso, unas Speedline de aleación). Bajo las ruedas traseras se conservaban los tradicionales tambores, mientras que en las delanteras se montaban discos ventilados de 247 mm de diámetro. La caja de cambios de 5 velocidades y un grupo final bastante corto completaban un conjunto con una clara vocación deportiva.
Rendimiento y Posicionamiento en el Mercado
El peso del Citroën AX GTi (795 kilos), aunque superior al de su predecesor, se encontraba entre los más bajos de su categoría. Sus rivales compensaban esta diferencia con mayor potencia: el Fiat Uno Turbo ofrecía 118 CV, el Ford Fiesta Turbo 133 CV, el Peugeot 205 GTI 130 CV y el Renault Supercinco GT Turbo 120 CV (o los 140 CV del Renault Clio 16v, que sustituía al utilitario deportivo de Renault en esa época).
Si bien el Citroën AX GTi era más económico que sus competidores, la diferencia de precio era a menudo escueta, lo que pudo haber disuadido a algunos clientes de optar por él frente a modelos con mayor potencia máxima. Quizás por esta razón, el AX GTI tuvo que vivir a la sombra de los "vacas sagradas" de su época. Tras cuatro años en el mercado, y con una versión catalizada de 95 CV en sus últimos tiempos, el Citroën AX GTi cedió su lugar en 1996 al nuevo Citroën Saxo 1.6 VTS 16v de 120 CV. Este último mejoró notablemente las ventas de su predecesor y sirvió de base para la Saxo Cup (con 140 CV), al igual que la Copa AX había sido muy disputada y seguida por los aficionados.
El LEGADO del CITROËN AX en COMPETICIÓN
El Citroën AX GTI en la Actualidad: Un Clásico en Peligro de Extinción
Las bajas cifras de ventas en España, aunque no tan bajas en Francia, convierten al Citroën AX GTI en un automóvil muy interesante desde el punto de vista de los coleccionistas. Su profundo vínculo con el mundo de la competición, especialmente con las animadas copas monomarca, aumenta su atractivo.
Encontrar una unidad de este peculiar coche en la actualidad resulta una suerte. Por ejemplo, una unidad de octubre de 1991, adquirida en 2003 y restaurada por completo tres años antes de la prueba, presentaba diversas mejoras mecánicas manteniendo un aspecto exterior prácticamente idéntico al de fábrica. El propietario realizó trabajos de repaso, pintura y recuperación de la originalidad de los paragolpes, logrando un coche de capricho.
Las modificaciones técnicas, realizadas con coherencia y respeto al modelo original, a menudo tomadas de su sucesor (el Citroën Saxo 16v) o de la industria auxiliar (amortiguadores Bilstein y muelles Apex), buscan mejorar ligeramente su comportamiento dinámico. Al volante, destaca la "anti-deportiva" posición de conducción, con una banqueta alta y el volante bajo, pero rápidamente se aprecia su tremenda agilidad y brillante respuesta mecánica.
Su cortísima distancia entre ejes (2,28 metros), sus llantas de 13 pulgadas y su bajo peso (795 kilos), unidos a la firmeza de la suspensión (en esta unidad, unos 3 cm más baja gracias a muelles y amortiguadores deportivos), hacen que la conducción se asemeje a la de un kart. La dirección asistida, tomada de un Citroën Saxo, facilita las maniobras en parado y mantiene un tacto directo y preciso en carretera.
La unidad probada también contaba con aire acondicionado, lo que, junto a otras modificaciones respetuosas, la convertía en un coche muy utilizable para cualquier función. Incluso bajo el capó, detalles como la tapa de balancines pintada en rojo con el anagrama de Citroën Sport añaden un toque estético que sienta bien al conjunto.
Actualmente, es muy difícil encontrar un Citroën AX GTi a la venta. Si se encuentra en un estado de conservación óptimo, su precio podría rondar los 3.000 o 4.000 euros, una cifra que es prácticamente la mitad de lo que se pediría por sus rivales directos de la época, el Renault Supercinco GT Turbo y el Peugeot 205 GTI.
Con motivo de su 25 aniversario y dada la escasez de unidades, se advierte que este es el momento ideal para hacerse con un Citroën AX GTi, no sea que, al igual que ocurrió con sus competidores, su cotización se duplique en pocos años.
Ficha Técnica del Citroën AX GTI
- Modelo: Citroën AX GTI
- Disposición: Delantero transversal
- Cilindrada: 1.360 cm³
- Diámetro por carrera: 75 x 77 mm
- Potencia/régimen: 100 CV (76,3 KW) a 6.800 rpm
- Par/régimen: 13 mkg a 4.200 rpm
- Alimentación: Inyección Bosch Motronic MP 3/1
- Compresión: 9,6:1
- Distribución: Árbol de levas en cabeza accionado por correa dentada
- Combustible: Gasolina
- Tracción: Delantera
- Caja de cambios: Manual 5 velocidades
- Relación de cambio: 1ª 3,41:1, 2ª 1,95:1, 3ª 1,35:1, 4ª 1,05:1, 5ª 0,85:1
- Relación final: 3,91:1
- Carrocería: Utilitario 3 puertas (5 plazas)
- Suspensión delantera: Independiente tipo McPherson, muelles helicoidales, amortiguadores hidráulicos, barra estabilizadora
- Suspensión trasera: Ruedas independientes tiradas por brazos longitudinales, amortiguadores hidráulicos, barra estabilizadora
- Dirección: Cremallera
- Frenos: Discos de 247 mm (del.), tambores (tras.)
- Consumo: A 90 km/h: 4,9 l/100 km; A 120 km/h: 6,6 l/100 km; Urbano: 8,3 l/100 km
- Dimensiones (longitud/anchura/altura): 3.520/1.590/1.350 mm
- Vías/Distancia entre ejes: (Datos no proporcionados en el texto original)
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